C’est donc Barack Obama qui a été élu personnalité de l’année 2012 par le magazine TIME, mais le CERN n’est pas en reste : la porte-parole de la collaboration ATLAS, Fabiola Gianotti, figure parmi les finalistes du classement du prestigieux magazine pour le rôle majeur qu’elle a joué dans la découverte d’un boson de type Higgs, et le boson lui-même est désigné Particule de l’année.

À travers un article détaillé sur sa carrière et son parcours, le rédacteur en chef scientifique du TIME, Jeffrey Kluger, rend hommage à Fabiola Gianotti, qui dirige les 3000 personnes formant la collaboration ATLAS. « Ce n’est pas seulement une grande entreprise scientifique ; c’est aussi une aventure humaine unique, a confié Fabiola Gianotti au TIME. Travailler avec autant de collaborateurs venus du monde entier est extrêmement enrichissant et stimulant. »

Et même si le fait que la particule de type Higgs figurait parmi la liste des prétendants au titre de personnalité de l'année a suscité de l'étonnement, Jeffrey Kluger explique habilement dans une vidéo (voir le lien Particule de l’année) les raisons pour lesquelles ce boson méritait au moins le titre de Particule de l’année. « Sans le Higgs, explique-t-il, [le Modèle standard], l’un des grands édifices de la physique, pourrait s’effondrer. »

Parmi les autres finalistes du TIME figuraient la jeune Pakistanaise Malala Yousafzai, le directeur général d’Apple, Tim Cook, et le président égyptien Mohamed Morsi.