Une nouvelle exposition, qui ouvre aujourd’hui ses portes à Milan, entraîne les visiteurs au cœur des rouages fondamentaux de l’Univers et leur fait découvrir les instruments traquant les phénomènes les plus minuscules.

Intitulée Extreme. Alla ricerca delle particelle, l’exposition a été conçue par le Musée des sciences et des techniques Léonard de Vinci, en partenariat avec le CERN et l’INFN (Institut national italien de physique nucléaire), afin de dévoiler au public certains des secrets de la recherche en physique des particules.

Cette exposition fascinante apporte des réponses à des questions complexes, telles que : Comment est-il possible d’observer des événements qui ont lieu à si petite échelle ? Qu'est-ce qu'un détecteur, et comment fonctionne-t-il ? Où se déroulent ces recherches de pointe ? Quelles sont les autres applications de ces technologies ?

Une vidéo inédite montre aux visiteurs les outils sophistiqués utilisés pour sonder la matière, aux échelles les plus infimes de l'Univers, et observer les traces des particules. Le film explique comment ces instruments ont permis de réaliser l’une des découvertes majeures du siècle, celle du boson de Higgs.

« Au CERN, nous sommes très heureux d’avoir contribué à la création de cette exposition, en collaboration avec le Musée des sciences et des techniques Léonard de Vinci et l'INFN. Je suis convaincue que le résultat saura inspirer et séduire les visiteurs du musée pendant de nombreuses années encore. Je suis donc particulièrement ravie de voir cette superbe exposition sur la physique des particules s’ouvrir à Milan », a déclaré Fabiola Gianotti, directrice générale du CERN.

Véritable voyage dans le temps, cette exposition retrace les expériences qui ont jalonné l'histoire de la physique des particules. Elle présente notamment un prototype du détecteur UA1 de Carlo Rubbia, le détecteur de vertex de l’expérience DELPHI et la chambre à brouillard de l’Université de Milan.

Au fil de l’exposition, les visiteurs sont progressivement ramenés dans le présent ; ils peuvent ainsi découvrir des installations utilisées aujourd’hui pour étudier notamment l’existence de la matière noire, et en apprendre davantage sur les détecteurs en service au CERN et à l’INFN.

Ils ont un aperçu des activités qui se déroulent derrière les portes des salles de contrôle, des bureaux et des laboratoires, comme l’analyse des données ou l’échange d’informations entre chercheurs, un environnement qui avait conduit Tim Berners-Lee à inventer au CERN le World Wide Web.

Enfin, l'installation photographique d'Andri Pol, qui a immortalisé les activités quotidiennes du CERN, leur donne l’illusion de se glisser dans les coulisses du monde de la physique des particules, tout comme la présentation d’anecdotes de chercheurs italiens ayant travaillé pour les deux institutions.

L'exposition, accessible avec un billet d’entrée au musée, permet aux amoureux de la physique des particules de s’immerger dans le monde subatomique.