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L'année 2026, qui débute avec une nouvelle direction, s’annonce passionnante pour le CERN. Le physicien britannique Mark Thomson est le directeur général du Laboratoire depuis le 1er janvier. Sa nouvelle équipe de direction est en place, au service de l’excellence du CERN, qu'il s'agisse de science fondamentale ou de technologies innovantes, et s'attachera à dessiner un avenir prometteur pour le Laboratoire et la physique des particules.
Les expériences auprès du Grand collisionneur de hadrons (LHC) vont continuer d’exploiter les données générées par l’accélérateur afin de publier une multitude de nouveaux résultats. En 2025, l’accélérateur a produit une quantité record de collisions proton-proton et d’ions plomb, tout en réalisant pour la première fois des collisions avec des ions oxygène et néon. Parallèlement, les expériences menées auprès de l’ensemble du complexe d’accélérateurs contribueront à élargir notre compréhension de l’infiniment petit.
En 2026, les accélérateurs entameront leur dernière campagne de production de données avant le troisième long arrêt technique (LS3). Une période intensive de travaux débutera cet été pour transformer le LHC en LHC à haute luminosité (HL-LHC), une amélioration majeure de l’accélérateur qui permettra de délivrer environ cinq fois plus de collisions de particules aux expériences. Des sections de l’accélérateur seront entièrement remplacées, sans compter une multitude d’améliorations réalisées sur l’ensemble de l’anneau. Les expériences ATLAS et CMS vont également métamorphoser leur détecteur, en remplaçant une grande partie des sous-détecteurs pour s’adapter à l’augmentation de la luminosité. Les deux autres grandes expériences, ALICE et LHCb, entreprendront des rénovations partielles.
Ce long arrêt technique sera l’occasion de rénover des pans entiers des installations du CERN. Dans les ateliers, les laboratoires et les infrastructures techniques ou informatiques, les scientifiques poursuivront leurs efforts pour améliorer les technologies existantes et en développer de nouvelles, au service de la science fondamentale et de la société.
En parallèle, la planification du futur collisionneur, appelé à succéder au HL-LHC, franchira une étape décisive. Le Conseil du CERN finalisera la mise à jour de la stratégie européenne pour la physique des particules, un processus visant à établir la feuille de route de la discipline.
En 2026, les recherches au-delà de l’horizon des connaissances se poursuivent. Ne manquez aucun épisode et suivez-nous sur home.cern et sur les réseaux sociaux.