Les collisions reprennent dans le plus grand accélérateur du monde et les chasseurs de particules sont à l‘affut : retour sur l’année 2015 au CERN.

Janvier

• Après deux ans de travaux sur tous les accélérateurs du CERN, l’équipe en charge du gigantesque chantier remet une clé symbolique du Grand collisionneur de hadrons LHC aux scientifiques qui « pilotent » ces machines. Le LHC et les autres accélérateurs du CERN ont été rénovés et améliorés pour redémarrer à plus haute énergie.

Février

• Derniers préparatifs pour la remise en route du plus grand accélérateur du monde, le LHC, et de ses expériences. Dans tous les souterrains des accélérateurs et des expériences, on réalise les derniers travaux avant le grand démarrage du printemps.

Mars

• ATLAS et CMS présentent pour la première fois leurs résultats combinés sur la masse du boson de Higgs. Ces résultats seront complétés en septembre par d’autres mesures combinées sur les propriétés du fameux boson découvert en 2012. LHCb continue à tester le modèle standard par des mesures de précisions.

Avril

• Huit mois avant le retour de Star Wars sur les écrans, le CERN confirme l’existence de la Force... le temps d’un poisson d’avril. La plaisanterie fait le tour de la toile.

• La force est avec le Grand collisionneur de hadrons LHC qui redémarre le 5 avril, sous les applaudissements. Après presque deux ans d’arrêt, les protons reprennent leur course dans le plus grand accélérateur du monde.

Mai

• LHCb et CMS observent pour la première fois une désintégration rare prédite par le Modèle standard. Cette analyse combinée pose de nouvelles contraintes sur les théories au-delà du Modèle Standard.

• Le CERN poursuit sa politique d’élargissement. En mai, la République de Turquie devient État membre associé du CERN, ratifiant l’accord signé l'année d’avant. En juillet, c’est au tour du Pakistan d’accéder à ce statut. Tandis que les Etats-Unis signent un nouvel accord cadre avec le CERN pour poursuivre leur collaboration.

Juin

• Le LHC repousse les frontières de la physique avec des collisions à l’énergie inédite de 13 TeV. Le 3 juin, la collecte de données pour la physique reprend dans les expériences du LHC. 

Juillet

• Les chasseurs de particules de l’expérience LHCb capturent le pentaquark, une nouvelle catégorie de particule dans leur bestiaire. Le pentaquark est composé, comme son nom l’indique, de cinq quarks, assemblés dans une configuration qui n’avait jamais été observée.

Août

• L’antimatière, matière à mystères, continue d’intriguer les physiciens qui réalisent des mesures de plus en plus précises de ses propriétés. En août, l’expérience BASE publie une comparaison très précise d’une caractéristique du proton et de l’antiproton, la particule correspondante dans l’antimatière. Quelques jours plus tard, l’expérience ALICE publie une mesure similaire sur des noyaux d’atomes légers et les noyaux d’antimatière correspondants.

Septembre

• SESAME, le projet de Synchrotron au Moyen-Orient, passe une étape importante. Une cellule d’aimants complète de l’accélérateur est assemblée et testée au CERN. Le mois suivant, les premiers aimants sont envoyés en Jordanie. 

• Des élèves du secondaires, heureux gagnants du concours Ligne de faisceau pour les écoles, réalisent leur rêve en venant au CERN mener leurs expériences.

Octobre

• En cette année internationale de la lumière, le LHC haute luminosité est sous les feux des projecteurs. Après quatre ans d’études, ce projet d’amélioration majeure du LHC, qui démarrera après 2025, entre dans la phase de développement et de fabrication.

• Le CERN organise sa troisième conférence TEDxCERN avec pour thème « Breaking the rules » (« Au-delà des limites du possible »). 

Novembre

• Après les protons, le LHC accélère des ions de plomb à des énergies inédites. Pendant trois semaines, l’accélérateur est exploité avec des faisceaux d’ions lourds pour recréer au centre des expériences les conditions qui prévalaient aux tout premiers instants de l’Univers.

• Un nouvel accélérateur prend vie. Le Linac 4, l’accélérateur linéaire destiné à devenir le premier maillon de la chaîne des accélérateurs du CERN, accélère des faisceaux à 50 MeV.

Décembre

• Les expériences ATLAS et CMS dévoilent leurs résultats avec les données collectées en 2015 à l’énergie de collision de protons de 13 TeV.

• Lors du Conseil de l’Organisation, Rolf Heuer, qui a dirigé le CERN pendant 7 ans, passe les rênes à Fabiola Gianotti, nouvelle directrice générale à compter du 1^er janvier 2016.