ElQA : garantir l’intégrité électrique du LHC

Le LHC compte plus de 1 600 circuits électriques supraconducteurs qui alimentent les aimants guidant les faisceaux de particules sur les 27 km de circonférence de l’accélérateur. À chaque arrêt technique majeur, tous ces circuits doivent être minutieusement contrôlés afin de détecter d’éventuels problèmes. C’est la mission de l’équipe chargée de l’assurance qualité électrique (ElQA).

Le travail se déroule en trois phases. Au cours de la première phase, les secteurs sont testés dans des conditions cryogéniques, surveillés de près pendant la phase de réchauffement, puis testés à nouveau à température ambiante afin d’évaluer l’impact de plusieurs années de fonctionnement et du réchauffement qui s’ensuit. Au cours de la deuxième phase, l’équipe ElQA apporte son soutien aux activités LS3 au LHC, notamment au remplacement de quatre aimants, à la réparation de 11 diodes de dérivation froides et à l’installation des nouveaux aimants haute luminosité autour d’ATLAS et CMS. Enfin, à la fin du LS3, chaque secteur sera à nouveau testé avant, pendant et après le refroidissement des aimants, afin de détecter et de résoudre tout problème électrique le plus tôt possible. Les circuits seront alors prêts pour la mise en service du matériel avant la reprise de l’exploitation avec faisceau.