La route vers HiLumi
Dès la mi‑2026, les accélérateurs et les installations pour les expériences du CERN font l’objet d’importants travaux de maintenance et de mise à niveau. Cette phase, appelée troisième long arrêt (Long Shutdown 3 ou LS3), va durer entre deux et quatre ans suivant les installations. Des milliers d’experts vont consolider et mettre à niveau les infrastructures, et installer des technologies de pointe dans les différents sites et tunnels du Laboratoire.
Le projet phare est le LHC à haute luminosité (HiLumi LHC), une amélioration majeure qui vise à augmenter considérablement les performances du LHC, le plus grand accélérateur du CERN. Sur plus de 1,2 kilomètre du LHC, des systèmes innovants vont être installés afin d’accroître la luminosité, autrement dit le nombre de collisions de particules produites par le collisionneur.
Les expériences du LHC seront également transformées pour détecter et traiter un nombre accru de collisions se produisant simultanément au cœur de leurs détecteurs. De nouveaux sous-détecteurs et des systèmes novateurs seront installés.
Outre le LHC, l’ensemble du complexe d’accélérateurs sera arrêté pour des opérations de maintenance, de consolidation et de mise à niveau. Ces interventions permettront de garantir un haut niveau de disponibilité et de fiabilité des accélérateurs, indispensable à la réalisation des ambitieux objectifs de physique de la prochaine période d’exploitation. Plusieurs installations pour expériences seront rénovées, notamment le hall de la zone Nord, qui accueille de nombreuses expériences à cible fixe alimentées par le SPS, deuxième plus grand accélérateur du CERN. Un important programme d’amélioration est également en cours à ISOLDE, l’installation de physique nucléaire. Les accélérateurs et leurs installations redémarreront progressivement à partir de la mi‑2028.
Le LS3 représente un défi logistique majeur et de nombreuses activités se dérouleront en parallèle dans les installations du CERN. La sécurité reste la priorité absolue tout au long de cette intense période d’activités.
Les arrêts programmés comme le LS3 font partie intégrante du cycle de vie des accélérateurs de particules, en particulier ceux fonctionnant à des températures proches du zéro absolu. Ces périodes permettent de regrouper les interventions de maintenance, ainsi que les travaux de consolidation et de mise à niveau.
