De jeunes scientifiques remportent un séjour au CERN, à DESY et à l’université de Bonn
Les trois laboratoires ont accueilli les lycéens lauréats de l’édition 2026 du concours Ligne de faisceau pour les écoles
Written by:
Nicoletta Barzaghini
—
Du 11 au 25 août, un peu plus tôt que d’habitude en raison du troisième long arrêt technique (LS3), le CERN, DESY (le synchrotron à électrons allemand situé à Hambourg) et ELSA (l’accélérateur d’électrons de l’Université de Bonn) ont accueilli les lauréats du concours Ligne de faisceau pour les écoles (BL4S) 2026.
Lancé en 2014 à l’occasion du 60e anniversaire du CERN, le concours Ligne de faisceau pour les écoles est un projet éducatif et de vulgarisation financé par la Fondation CERN & Société et rendu possible grâce au soutien inestimable de bénévoles du CERN, de DESY et d’ELSA. Dans le cadre de ce concours, de nombreuses équipes constituées d’élèves du secondaire proposent une expérience à réaliser sur une ligne de faisceau, une initiative visant à les inciter à poursuivre une carrière dans le domaine des sciences, de la technologie, de l’ingénierie et des mathématiques (STIM). Les équipes sélectionnées ont l’occasion de réaliser leur expérience dans l’un des trois laboratoires comme de vrais physiciens, plongés dans un environnement à la pointe de la recherche en physique.
Cette année, des lycéens du Bangladesh, d’Inde, de Türkiye, du Royaume-Uni et des États-Unis ont mené leurs propres expériences à l’aide de faisceaux d’accélérateur. L’équipe « attoPION », composée d’élèves issus de plusieurs établissements scolaires en Inde, et l’équipe « PionIST 3 », composée d’élèves issus de plusieurs établissements scolaires en Türkiye, se sont rendues au CERN, tandis que le DESY a accueilli l’équipe « Mobile MIPs », du Royaume-Uni, et l’équipe « Centauri Stars », des États-Unis. L’équipe « POLARIS », composée d’élèves issus de plusieurs établissements du Bangladesh, a été accueillie par l’université de Bonn, où elle a pu utiliser son accélérateur d’électrons ELSA.
Le partenariat entre le CERN et DESY dans le cadre du concours BL4S a commencé en 2019 et, pour la deuxième année consécutive, l’Université de Bonn a également accueilli une équipe. Cette année, le programme a enregistré un taux de participation remarquable, avec plus de 4 500 lycéens inscrits, dont 38 % de jeunes femmes, et un nouveau record de 712 équipes issues de 89 pays ayant soumis une proposition d’expérience.
Comment le concours Ligne de faisceau pour les écoles a inspiré un étudiant en ingénierie
Au CERN, on oublie parfois que, pour certains, le Laboratoire est un lieu lointain et presque inaccessible. Des initiatives telles que le concours « Ligne de faisceau pour les écoles » (BL4S) permettent de le rendre plus accessible. Pour Mahmoud Elrasheedy, étudiant en ingénierie originaire d’Égypte, remporter le concours en 2022 l’a encouragé à revenir au CERN en 2026, cette fois en tant qu’étudiant d’été.
En 2022, alors qu’il était étudiant en licence, Mahmoud a encadré un groupe de lycéens en vue du concours BL4S, les aidant à soumettre une proposition de recherche intitulée « Étude des performances du détecteur MRPC avec un mélange gazeux respectueux de l’environnement ». Après des mois de travail acharné, son équipe, STA, a été sélectionnée parmi les lauréats. Ce succès leur a donné l’occasion de se rendre au CERN pour mettre au point leur expérience et a fait d’eux la première équipe issue d’un pays du Moyen-Orient à remporter le concours. « L’expérience impliquait de nombreuses mesures techniques, de l’électronique et la vérification des signaux parvenant aux détecteurs. Même si cela nous semblait parfois assez abstrait, nous avons pris plaisir à essayer de comprendre ce que ces signaux nous révélaient sur la physique que nous observions », explique Mahmoud. Cette expérience de travail en équipe au CERN a profondément changé la vision qu’avait Mahmoud de la pratique de la physique et a redéfini son avenir.
Après son expérience au sein du programme BL4S, Mahmoud est retourné en Égypte, où il a poursuivi ses études d’ingénierie, en s’intéressant particulièrement aux liens entre l’électronique, le matériel informatique et les logiciels. Plusieurs années après sa première visite au CERN pour BL4S, il y est revenu dans le cadre du programme des étudiants d’été du CERN et a découvert le Laboratoire sous un nouvel angle, en appréciant ses technologies de pointe et leurs applications potentielles au-delà de la physique des particules. Pour lui, le programme BL4S a été un moment décisif qui a contribué à façonner son parcours. Son conseil aux étudiants est simple : « N’abandonnez jamais la science, restez curieux et soyez patients. Même si votre parcours change, vous pouvez toujours trouver un moyen d’appliquer la pensée scientifique à ce que vous faites. »
par Jorge A. Villa-Vélez (BL4S),
et Muminah Al-Islam et Hannah Gabriella Adams (Fondation CERN & Société)