Les équipes lauréates de la 13^e édition du concours Ligne de faisceau pour les écoles (BL4S) ont été désignées. Lancé par le CERN, le Laboratoire européen pour la physique des particules, le concours Ligne de faisceau pour les écoles (BL4S) est un concours de physique ouvert aux élèves du secondaire du monde entier. Les participants sont invités à présenter une proposition d’expérience de physique à réaliser auprès d’une ligne de faisceau d’un accélérateur de particules, au CERN ou dans l’un de ses instituts partenaires : DESY (Deutsches Elektronen-Synchrotron, à Hambourg, en Allemagne) et ELSA (Elektronen-Stretcher-Anlage de l’Université de Bonn, en Allemagne). En 2026, il y a eu cinq équipes lauréates ; le choix s’est fait sur la base de l’intérêt scientifique de leur propositions.

L’équipe attoPION, réunissant des élèves de différents établissements (Bansal Junior College Nizamabad, Greenwood High International School, Shri Ram Global School, Greater Noida (W) et Purv International School Durgapur), en Inde, et l’équipe PionIST 3, constituée elle aussi d’élèves issus de plusieurs écoles (Hüseyin Avni Sözen Anatolian High School, Validebağ Science High School, Araştırma Geliştirme Eğitim ve Uygulama Merkezi (ARGEM) et Doğan Cüceleoğlu Science High School), en Türkiye, se rendront au CERN en août 2026 pour y réaliser leurs expériences. Les équipes Mobile MIPs, de l’école de mathématique de l’Université de Liverpool, au Royaume-Uni, et Centauri Stars, de la Centaurus High School, aux États-Unis, réaliseront leurs expériences sur une ligne de faisceau à DESY, tandis que les élèves de l’équipe POLARIS, venant de différentes écoles (Choumuhani Government Saleh Ahmed College, Noakhali, Birshreshtha Noor Mohammad Public College et Collectorate School and College, Rangpur (CSCR)), au Bangladesh, seront accueillis par l’Université de Bonn.

Une ligne de faisceau est une installation qui fournit des flux de particules subatomiques de haute énergie pouvant être utilisés pour des expériences dans différents domaines, notamment pour la physique fondamentale, la science des matériaux et la médecine. 

Le nombre de participants augmente régulièrement depuis le lancement du concours en 2014 ; en 2026, 712 équipes issues de 89 pays différents ont soumis une proposition d’expérience – un record. Cela représente une augmentation de 40 % par rapport à 2025 et le nombre le plus élevé de pays participants depuis 2014. Plus de 4 500 élèves du secondaire ont participé au concours cette année, et 38 % d’entre eux étaient des filles.

« La mission du CERN a toujours été de faire progresser la science et d’inspirer la génération qui prendra la relève, explique Ursula Bassler, directrice des relations extérieures du CERN. La participation record de cette année montre l’intérêt croissant pour les sciences, la technologie, l’ingénierie et les mathématiques dans le monde entier. Avec DESY et l’Université de Bonn, nous nous réjouissons d’accueillir les équipes lauréates pour les aider à transformer leurs idées en expériences concrètes. » 

Une collaboration fructueuse s’est instaurée entre le CERN et DESY en 2019, durant l’une des longues périodes d’arrêt des accélérateurs du CERN, et en 2025 entre le CERN et l’Université de Bonn, et son accélérateur d’électrons ELSA. Cette année, DESY accueillera des équipes lauréates pour la septième fois, l’Université de Bonn pour la deuxième fois. 

Beate Heinemann, présidente du conseil d’administration de DESY, ajoute : « Le concours Ligne de faisceau pour les écoles établit un nouveau record cette année avec le plus grand nombre de candidatures jamais reçues. Cet enthousiasme pour la recherche en général, et pour les technologies de la physique des particules en particulier, me ravit ; j’ai hâte d’accueillir deux nouvelles équipes à DESY : les Mobile MIPs de Liverpool (UK) et les Centauri Stars, de Lafayette, Colorado (USA). J’espère qu’ils auront du plaisir à réaliser leurs expériences scientifiques à Hambourg et que ce sera pour eux un moment fondateur, comme cela l’a été pour les Beatles de se produire sur la scène du Star Club, à St. Pauli, il y a 64 ans. »

« La science se nourrit de curiosité et de travail d’équipe. C’est fantastique de voir des jeunes proposer des projets d’un si haut niveau. Nous tenons à féliciter toutes les équipes lauréates et sommes impatients d’accueillir l’équipe POLARIS (Bangladesh) et de contribuer à la réalisation de leur expérience avec l’accélérateur de particules ELSA. C’est formidable de pouvoir échanger avec des élèves aussi motivés et curieux », indique Klaus Desch, responsable de l’accélérateur ELSA.

« Pour nous, remporter le concours Ligne de faisceau pour les écoles signifie concrétiser une idée. Notre expérience vise à déterminer si une mince feuille de scintillation en silicone peut servir de moniteur de contrôle de profil des faisceaux pour les électrons de haute énergie. Nous sommes reconnaissants de cette opportunité et impatients de voir le résultat, déclarent les membres de l’équipe POLARIS du Bangladesh. Nous avons hâte de découvrir l’installation ELSA de l’Université de Bonn ! »

« Notre projet, intitulé « Measuring Pion Charge Exchange in Lithium and Beryllium », a pour objet la mesure de la fréquence à laquelle des pions chargés se transforment en pions neutres lorsqu’ils traversent des cibles légères à des énergies de l’ordre de quelques GeV, comparables aux énergies pertinentes pour les interactions de pions dans l’expérience DUNE (Deep Underground Neutrino Experiment). Être l’une des équipes choisies pour venir réaliser l’expérience au CERN est un honneur et une chance incroyable ; nous en rêvions », déclare l’équipe attoPION, d’Inde.

« C’est un grand honneur de représenter la Türkiye sur la scène internationale. C’est formidable de pouvoir nous rendre au CERN, déclarent les membres de l’équipe PionIST 3. Notre travail porte sur l’étude de la production de pions neutres avec des cibles de différents matériaux, différentes épaisseurs et différents angles d’émission ; le but est de comprendre comment la masse et la géométrie nucléaires influencent les rendements de pions neutres π⁰ et les distributions angulaires, des questions très importantes de la physique hadronique. »

« Nous prévoyons d’utiliser le faisceau d’électrons de DESY pour tester si les capteurs CMOS des téléphones portables peuvent être utilisés comme un télescope de faisceau à moindre coût, expliquent les membres de l’équipe Mobile MIPs, du Royaume-Uni. Les capteurs CMOS ont une résolution estimée comparable à celle des détecteurs de particules actuels ; ils seront utilisés à terme pour étudier les rayons cosmiques. L’équipe est ravie et honorée de pouvoir être accueillie à DESY. »

« Notre expérience consiste à utiliser des photomultiplicateurs au silicium pour détecter le reflet d’un rayonnement Tchérenkov dans une barre de verre, explique l’équipe Centauri Stars, des États-Unis. C’est un honneur que de pouvoir mener des recherches scientifiques auprès des installations de niveau international de DESY, aux côtés des plus grands spécialistes de la physique des particules. C’est très excitant et nous sommes reconnaissants de cette opportunité. »

Les propositions lauréates ont été retenues par un comité de scientifiques du CERN, de DESY et d’ELSA à partir d’une présélection de 50 projets particulièrement prometteurs. En outre, trois équipes seront récompensées pour la créativité de leur vidéo de présentation, et quinze autres pour la qualité des activités de vulgarisation qu’elles organisent dans leur communauté locale en mettant à profit ce qu’elles ont appris en participant au concours.

Le concours Ligne de faisceau pour les écoles est un projet d’éducation et de communication grand public soutenu par l’intermédiaire de la Fondation CERN & Société, qui reçoit des dons de particuliers, de fondations et d’entreprises.Cette 13^e édition a notamment été soutenue par ROLEX grâce à son Initiative Perpetual Planet, et par la Fondation Wilhelm et Else Heraeus en Allemagne.

Pour en savoir plus :

• Site web du concours Ligne de faisceau pour les écoles: https://cern.ch/bl4s (en anglais) 
• Équipes présélectionnées et lauréates de prix spéciaux en 2026 : https://cern.ch/bl4s/2026-edition/(en anglais)
• Équipes lauréates des années précédentes : https://cern.ch/bl4s/all-editions/
• Équipes présélectionnées d’Allemagne, du Bangladesh, du Brésil, du Canada, de la Chine, de Chypre, du Costa Rica, d’Égypte, des Émirats arabes unis, d’Espagne, des États-Unis, de Hong Kong, d’Inde, d’Indonésie, d’Irlande, d’Italie, du Mexique, d’Oman, du Pakistan, des Philippines, du Portugal, de la République dominicaine, de la République tchèque, du Royaume-Uni, de Singapour et de Türkiye.
• Les prix remis aux meilleurs projets de vulgarisation – 15 télescopes – sont gracieusement fournis par le projet belge « Stars Shine for Everyone ». Les télescopes portent la signature de cinq lauréats du prix Nobel ainsi que du Directeur général du CERN.