Le Ministère japonais de l’Education, de la science et de la culture (Monbusho) a annoncé le 10 mai qu’il contribuerait au financement de la construction du prochain accélérateur de particules du CERN1, le grand collisionneur de hadrons (LHC). Cette annonce fait suite à la visite au Japon d’une délégation du CERN conduite par le Directeur général, le professeur Christopher Llewellyn Smith, en mars 1995. Le ministre japonais du Monbusho, M. Kaoru Yosano, a déclaré qu’une contribution de 5 milliards de yens (soit approximativement 65 millions de francs suisses) pour la construction du LHC est comprise dans le budget supplémentaire de 1995, en ajoutant: “Nous avons décidé de contribuer au LHC avant d’autres pays non-membres. J’espère que cette décision accélérera la coopération internationale pour le projet (LHC)”.
Le professeur Llewellyn Smith a déclaré: "Le CERN est enchanté de la décision du Japon, qui permettra aux scientifiques de ce pays d'apporter leurs compétences techniques dans les phases de conception et d'exploitation du LHC. Nous nous réjouissons de travailler en partenariat avec nos collègues japonais, avec qui nous avons déjà collaboré avec autant de succès que de plaisir par le passé. L'importance de la contribution du Japon au LHC crée un nouveau précédent en matière de collaboration scientifique interrégionale."
A l'heure actuelle, 70 scientifiques japonais participent aux travaux de recherche du CERN et leur nombre devrait augmenter du fait de l'intérêt manifesté par le Japon pour le LHC. Le CERN examine la possibilité d'une collaboration pour des éléments de haute technologie de l'accélérateur avec des physiciens du Laboratoire de physique des hautes énergies KEK, près de Tokyo.
Le LHC, un accélérateur de particules constitué d'aimants supraconducteurs de forte puissance ayant chacun une longueur de 14 mètres, sera installé dans le tunnel circulaire existant de 27 kilomètres creusé pour abriter le collisionneur électron-positon LEP. Ces puissants aimants permettront de maintenir sur une orbite stable les faisceaux de protons circulant en s