Aujourd'hui, le Conseil du CERN a choisi le physicien britannique Mark Thomson comme prochain directeur général de l'Organisation. La nomination officielle aura lieu lors de la session de décembre du Conseil et le mandat de cinq ans de Mark Thomson commencera le 1er janvier 2026.
«Félicitations à Mark Thomson pour sa sélection au poste de directeur général du CERN à compter de janvier 2026, a déclaré le Président du Conseil du CERN, Eliezer Rabinovici. J'adresse mes plus chaleureux remerciements à tous les candidats, qui étaient d'un niveau exceptionnel. Les qualités remarquables que possède Mark Thomson donnent au Conseil l’assurance qu’il s’inscrira dans la lignée des directeurs généraux visionnaires qui ont guidé le CERN.»
« Mark Thomson est un physicien talentueux, dont l'expérience managériale sera précieuse, a déclaré la Directrice générale du CERN, Fabiola Gianotti. J’ai pu collaborer avec lui à différentes occasions par le passé, et je suis certaine qu'il fera un excellent directeur général. Je serai heureuse de lui confier les rênes de ce poste important, fin 2025. »
« S'appuyant sur une collaboration européenne à long terme, le CERN est un haut lieu d'excellence scientifique et d'innovation, ayant un rôle de leader mondial pour ce qui concerne la recherche à son niveau le plus fondamental, a déclaré Mark Thomson. La mission du CERN est d'élucider les mystères de l'Univers, en contribuant à notre quête collective du savoir. Le CERN a devant lui un futur prometteur de recherches et de découvertes révolutionnaires qui définiront notre compréhension de la physique, et, ce faisant, inspireront les générations futures de jeunes scientifiques. Je suis très honoré de devenir le directeur général du CERN et je suis résolu à mener à bien la mission scientifique de l'Organisation, en continuant le développement de technologies qui serviront la société dans son ensemble, tout en unissant les nations dans la volonté commune de faire progresser la science pour le bien de l'humanité. »
Mark Thomson est actuellement président exécutif du Science and Technology Facilities Council (STFC) au Royaume Uni et titulaire d'une chaire de physique des particules expérimentale à l'Université de Cambridge. Il a consacré une grande partie de sa carrière au CERN, où il a initialement contribué, dans les années 1990, aux mesures de précision des bosons W et Z, dans le cadre de l'expérience OPAL auprès du Grand collisionneur électron-positon (LEP) du CERN. Travaillant auprès du Grand collisionneur de hadrons (LHC), il a été membre de la collaboration ATLAS.
Après avoir obtenu un doctorat en physique des particules à l'Université d'Oxford, Mark Thomson a joué un rôle important dans l'évolution de la physique du neutrino et dans les travaux de recherche sur les futurs collisionneurs. En particulier, il a été co-porte-parole de l'expérience souterraine sur les neutrinos DUNE, projet collaboratif mené par le Fermilab et bénéficiant de l'appui du CERN par l'exploitation de sa plateforme neutrino et par la construction de grands cryostats qui seront installés sous terre à de grandes profondeurs dans le Dakota du Sud. Il a également joué un rôle clé dans la conception et l'optimisation de détecteurs pour de futurs collisionneurs, en particulier pour des collisionneurs linéaires électron-positon tels que le Collisionneur linéaire international (ILC) et le Collisionneur linéaire compact (CLIC).
Mark Thomson est cité comme auteur dans plus d’un millier de publications et a écrit un manuel de physique des particules renommé, Modern Particle Physics, utilisé dans les universités du monde entier. Il a par ailleurs assumé des fonctions de direction et de surveillance dans le domaine de la recherche au niveau national et international, y compris en étant délégué au Conseil du CERN pour le Royaume-Uni depuis 2018.
Une conférence de presse aura lieu en ligne demain, le 7 Novembre 2024, à 11h00 CET, durant laquelle le Professeur Thompson interviendra aux côtés du président du conseil du CERN et de la directrice générale du CERN. Les journalistes souhaitant se connecter à cette conférence de presse en ligne peuvent s'inscrire en écrivant à press@cern.ch d'ici à ce soir.