C’est avec beaucoup de tristesse que nous avons appris la disparition de notre ancien collègue Knud Dahlerup-Petersen.
Knud Dahlerup-Petersen était un ingénieur de grand talent et un collègue et chef apprécié. Au cours d’une carrière de près de quarante ans au CERN, il a mené des travaux sur la conception, la protection et l’exploitation des systèmes d’aimants supraconducteurs qui devaient s’avérer déterminants pour la réussite du LHC. Avec sa disparition, nous perdons un expert de niveau mondial dans le domaine de l’ingénierie électrique pour les applications destinées aux accélérateurs, et un collègue dont la compétence, l’intégrité et les valeurs ont laissé une empreinte durable sur toutes les personnes qui ont travaillé avec lui.
Knud a rejoint le CERN à la fin des années 1970 en tant que boursier au sein du groupe ISR-BOM, où il a travaillé sur l’évaluation des matériaux soumis à des conditions cryogéniques ou à des rayonnements, et a contribué à la conception et à la construction d’installations cryogéniques de tests pour des applications spécialisées. De 1979 à 1984, alors titulaire au CERN et ingénieur responsable des Anneaux de stockage intersections (ISR), il a joué un rôle central dans le fonctionnement des machines, se spécialisant dans l’optique des faisceaux, la compensation de la charge d’espace, la stabilisation des accords et les faisceaux de haute intensité. Son rôle de responsable des exploitations spéciales des ISR dans des configurations non standard témoignait de sa capacité à allier compréhension théorique approfondie et excellence pratique et opérationnelle.
À partir de 1984, le travail de Knud a été étroitement associé aux grands projets d’accélérateurs qui allaient définir le CERN des décennies durant. Au sein du groupe Convertisseurs de puissance du LEP, il a contribué de manière décisive à la conception et au développement de systèmes de conversion haute puissance, notamment les convertisseurs de puissance pour les dipôles et quadripôles principaux, les transformateurs-redresseurs et des équipements de test innovants tels que le système de charge 4 MW et 100 kV cc pour les alimentations de klystrons. Il maîtrisait à la fois les études théoriques, les simulations informatiques, les achats industriels et l’ingénierie opérationnelle, tout en dirigeant une équipe chargée d’intervenir 24 heures sur 24 pendant la mise en service du LEP et au début de son exploitation.
Ses contributions se sont poursuivies sans discontinuer jusqu’à l’ère du LHC. Knud fut responsable de la conception et de la construction de prototypes de convertisseurs haute intensité, des systèmes d’alimentation de la chaîne 1, des études de topologie pour les convertisseurs des dipôles principaux du LHC, des développements des barres omnibus à courant continu et du banc d’essai haute précision de 20 kA, qui est devenu une référence pour les mesures de courant. De 1996 à 2003, en tant qu’ingénieur projet pour les installations d’extraction d’énergie du LHC, il a chapeauté tout le cycle de vie d’un système vaste et complexe, depuis la conception et les calculs jusqu’à l’installation et la mise en service de plus de 300 tonnes d’équipements pour 232 systèmes d’extraction. Il a également joué un rôle clé dans des collaborations internationales avec l’industrie et des instituts d’États non-membres, ainsi que dans l’intégration des systèmes d’extraction dans l’infrastructure souterraine du LHC.
De 2003 jusqu’à son départ en retraite en 2016, Knud a dirigé la section Protection des circuits et était responsable des systèmes de protection contre les transitions résistives et d’extraction d’énergie qui protègent tous les éléments supraconducteurs du LHC. Chef du projet New QPS et très actif dans les programmes de consolidation et de mise à niveau, il a fait preuve d’un leadership exceptionnel, d’une grande autorité technique et d’une remarquable compétence d’encadrement. Il devait sa réussite non seulement à sa propre expertise, mais aussi à sa capacité à rassembler des équipes et des partenaires externes, autour d’une confiance partagée et d’objectifs communs.
Au-delà de ses nombreuses réalisations, Knud était une personne de référence dans son domaine et un mentor apprécié. Il savait allier rigueur et ouverture, autorité et bienveillance, professionnalisme et qualités humaines. Travailler avec lui et bénéficier de son expérience exceptionnelle fut un véritable privilège. Ses contributions ont permis au CERN et au LHC d’être plus forts, plus sûrs et mieux préparés pour l’avenir, et son souvenir restera gravé dans la mémoire de tous ceux qui ont eu la chance de travailler à ses côtés.
Nos pensées vont à son épouse, ainsi qu’à ses enfants et petits-enfants. Knud était quelqu’un d’important pour nous et nous nous souviendrons de lui avec beaucoup d’affection alliée à un grand respect sur le plan professionnel.
Ses amis et collègues