CERN Accélérateur de science

Lundi 16 octobre 2017, 50 ans jour pour jour après qu’ISOLDE eut produit son premier faisceau, le CERN célébrait un demi siècle de physique de l’installation.

ISOLDE est l'installation expérimentale la plus ancienne du CERN. Ce qui a commencé comme une petite expérience de physique nucléaire, a grandi pour devenir un demi-siècle plus tard une installation qui fournit des faisceaux à plus de 50 expériences et 500 utilisateurs. (Lire : Rencontre avec ISOLDE : les débuts).

En 50 ans, 113 isotopes ont été découverts à ISOLDE, ce qui a permis au CERN de se classer au cinquième rang mondial des laboratoires pour le nombre de nucléides découverts. L’amélioration de l’installation grâce au nouvel accélérateur HIE-ISOLDE (Lire : Rencontre avec ISOLDE : la physique du futur avec HIE-ISOLDE) ouvre de nouvelles perspectives. Cet ISOLDE à plus haute énergie permettra d’étudier des noyaux de plus en plus exotiques, de répondre à plus de questions à propos de notre Univers et peut-être même de découvrir encore plus d'isotopes.

Mais ISOLDE fait beaucoup plus que réaliser des découvertes. L’installation contribue à rendre les ordinateurs plus rapides grâce à ses recherches sur la physique du solide, et contribue actuellement à la recherche sur le traitement des cancers par radiothérapie.

CERN-MEDICIS, la nouvelle installation rattachée à ISOLDE qui commencera à produire des isotopes avant la fin de l’année, permettra à ISOLDE de faire encore progresser la recherche médicale. (Lire : Rencontre avec ISOLDE : aider la recherche sur le cancer)

Les isotopes radioactifs sont déjà largement utilisés par la communauté médicale, pour l'imagerie, le diagnostic et la radiothérapie. Mais nombre d'entre eux ne sont pas parfaits. Parfois, ils ne ciblent pas les tumeurs de manière suffisamment précise ; dans d'autres cas, un type de rayons différent serait plus adapté au processus d'imagerie. MEDICIS espère pouvoir produire des isotopes qui répondent mieux aux besoins de la médecine.

Pour marquer l’anniversaire d’ISOLDE, la communauté de ses utilisateurs s'est réunie pour publier un ensemble des rapports en libre accès présentant les différentes études de physique et d’applications menées aujourd’hui à ISOLDE.

Avec cinquante ans d'histoire et d'expérience au bénéfice de la connaissance et de la société, ISOLDE est et restera l'une des installations de physique nucléaire les plus performantes au monde, et un joyau de la couronne du CERN.

Découvrez l'aventure d'ISOLDE en lisant la série d'articles Rencontre avec ISOLDE  et en regardant les vidéos ci-dessous (sous-titres en Français et Anglais).