Le premier bloc de physique proton-proton du programme 2025 du LHC s'est achevé le 19 juin à 6 h. Il a fourni aux expériences ATLAS et CMS 24 fb-1 de luminosité intégrée, soit un peu moins que les prévisions (26 fb-1) en raison de quelques problèmes dans le LHC qui ont pris du temps.
En effet, si la période d'exploitation pour la physique s’est déroulée globalement comme prévu jusqu'à présent, les résultats n'ont pas été obtenus sans difficultés. Pendant plusieurs semaines, des perturbations par événement isolé (dits « SEU ») induites par les rayonnements ont touché certaines parties de l'électronique du système cryogénique situé dans la caverne d’expérience de LHCb. Cela a entraîné des perturbations dans le système cryogénique et il a fallu environ 12 heures pour rétablir la cryogénie, réalimenter les aimants et réinjecter les faisceaux. Certaines mesures d'atténuation ont été mises en place par les experts en cryogénie ; elles se sont déjà avérées efficaces pour réduire l'effet des SEU sur certains équipements. Au cours de l'arrêt technique de cinq jours, qui doit débuter le 23 juin, un blindage supplémentaire sera installé pour mieux protéger les équipements vulnérables.
Après ce premier bloc de physique, les équipes vont attaquer le premier des cinq blocs de développement machine (MD) planifiés en 2025. Sur une période de 96 heures consécutives, les experts des machines et les experts des faisceaux mèneront au total 15 études différentes sur les faisceaux et les machines, avant le début de l’arrêt technique de cinq jours le 23 juin.
Ces études ont des objectifs divers : tester de nouveaux instruments, visualiser et éliminer le halo au moyen de techniques innovantes, rechercher des méthodes avancées pour extraire une partie du faisceau du LHC pour l’utiliser dans une éventuelle future expérience à cible fixe, à l'aide d'un dispositif comportant deux cristaux alignés avec précision. L'objectif commun de toutes ces études est de mieux comprendre et de repousser les limites de performance de la machine, de se préparer aux défis de l'ère du LHC à haute luminosité (HL-LHC) et d'explorer le potentiel des futurs programmes expérimentaux.
Après l’arrêt technique de cinq jours, l'exploitation pour la physique pourra reprendre, non pas avec des protons, mais avec des ions oxygène et même des ions néon. Cette campagne avec ions ne durera cependant pas longtemps, car le deuxième bloc de physique avec protons, qui sera aussi le plus long, commencera le 12 juillet.
Pendant ce temps, ailleurs dans le complexe d’accélérateurs... une fuite dans le vide est apparue dans le SPS le 11 juin et a entraîné un arrêt du faisceau de 30 heures, le temps de procéder à un échange d'aimant et à un nouveau pompage. Cette opération a été achevée dans la matinée du 12 juin et les conditions opérationnelles ont été rétablies. Pendant ces travaux dans le SPS, le LHC est parvenu à poursuivre les opérations en l'absence de faisceau dans le SPS grâce à un seul remplissage de 30,5 heures, accumulant ainsi 1,4 fb-1 en un seul remplissage.
Les injecteurs – Linac3, LEIR, PS et SPS – ont préparé le faisceau d'ions oxygène qui sera livré à la zone nord du SPS le 26 juin et au LHC le 29 juin, après un arrêt technique des injecteurs d'une durée d'un jour et demi.
