À tout moment, le CERN apporte une formation à des milliers de personnes aux compétences très diverses, fournissant ainsi à la société un flux continu de jeunes talents, formés dans des domaines relevant de la science, de la technologie, de l'ingénierie et des mathématiques, dans un environnement véritablement international.
Un aspect essentiel de ce travail est le programme annuel des étudiants d'été du CERN, qui offre des possibilités de formation uniques aux étudiants de licence et de master et leur donne un aperçu concret du monde de la recherche en physique des particules. Cet été, 341 étudiants originaires de plus de 100 pays sont arrivés sur le campus pour un stage d'une durée de 8 à 13 semaines dans différents secteurs de l'Organisation.
Ces stages rémunérés sont l’occasion pour ces jeunes de travailler des projets très divers dans les domaines de la physique, de l'ingénierie et de l'informatique, dans le cadre du programme des étudiants d’été ou dans le cadre du programme openlab, axé sur l’informatique. Outre qu’ils apportent une contribution réelle à la recherche menée au CERN, les étudiants assistent à une série de conférences données par des spécialistes éminents, visitent les installations du CERN et participent à diverses sessions de discussion et ateliers. Pour nombre de participants, le programme est une occasion de sortir de sa zone de confort.
« Cette recherche n’est pas quelque chose que je m'attendais à faire, et j’ai trouvé formidable de pouvoir découvrir de nouveaux domaines de la physique, explique Constanza Valdivieso, de l'Universidad Técnica Federico Santa María au Chili, qui a travaillé avec la collaboration International Muon Collider. Grâce au soutien de ses superviseurs et à la « super-ambiance » de l’équipe, Constanza Valdivieso a pu avancer dans ses recherches, et elle envisage maintenant de revenir au CERN pour entreprendre un doctorat auprès de l’expérience SHiP qui étudiera les neutrinos et d’hypothétiques particules de matière noire.
Agathe Fremont, étudiante en ingénierie physique à l'Institut royal de technologie KTH de Suède, souligne qu’elle pu, parallèlement à la formation technique, développer certaines compétences non techniques : « J’ai appris aussi à communiquer avec mes pairs et avec mon superviseur pour trouver des solutions. » Après avoir passé l'été à faire des recherches sur les muons cosmiques à l'expérience ATLAS auprès du LHC, Agathe qualifie l’environnement du CERN d’ « incroyable » : « c’est l’endroit idéal pour la science ».
« Les étudiants d'été remettent en question des hypothèses que nous formulons pour nos projets et amènent de nouvelles façons de penser, qui contribuent à faire avancer nos recherches, explique le superviseur d’Agathe Fremont, Kostas Ntekas (UC Irvine.) Au fil des ans, j'ai pu constater que le programme est réellement très intéressant pour les étudiants et renforce leur motivation pour leurs études. Plusieurs participants sont revenus travailler au CERN après l'obtention de leur diplôme. »
– Kostas Ntekas, superviseur dans le cadre du programme des étudiants d'été
Même si le processus de candidature est très compétitif, Sera Conti (Université de São Paulo, au Brésil, et Politecnico di Milano, en Italie), qui a participé au programme, encourage les personnes intéressées à postuler. « Vous devez sortir du lot, mais je pense que l’on se fait parfois une idée fausse de ce que cela signifie. Soyez précis dans la description de l’expérience que vous avez, et montrez ce que ces quelques lignes sur votre CV signifient réellement. »
Si vous poursuivez actuellement des études en physique, informatique, ingénierie ou mathématiques et que vous recherchez pour l’été une expérience exceptionnelle, vous pourrez déposer votre candidature au programme des étudiants d'été 2026 dès novembre 2025. Ce programme est ouvert aux étudiants de toutes nationatlités, y compris, grâce à la Fondation CERN & Société, aux ressortissants d’États non-membres.
Cette vidéo (en anglais) vous donne un aperçu de la journée d’une étudiante d’été au CERN :