Depuis le 1er juillet 1990, Florent accueille les Cernois au restaurant n° 1 avec un sourire bienveillant, lorsqu’il ne déambule pas dans les couloirs de l’Organisation pour le service du café. Trente ans après son arrivée au CERN, au terme d’une carrière qui l’a toujours comblé, Florent prend sa retraite : « Les gens au CERN ne sont pas seulement amicaux et chaleureux, ils ont aussi des tas de choses à raconter, on ne s’en lasse pas. Je me suis beaucoup enrichi auprès d’eux. Et puis, pas besoin de voyager à travers le monde : le monde entier est au restaurant ! » C’est en effet avant tout le contact et cette chaleur humaine qui, selon Florent, caractérisent le mieux son métier d’agent de restauration.
Florent emporte avec lui dans sa nouvelle demeure au cœur du Jura français de nombreux souvenirs, visages, conversations et événements. Des souvenirs de ceux et celles qui font vivre l’Organisation au quotidien, mais aussi de personnalités marquantes qu’il a eu l’occasion de rencontrer : la chancelière allemande Angela Merkel, Tom Hanks, mais aussi le Président français Jacques Chirac et le Roi d’Espagne Juan Carlos, présents à la cérémonie pour le 50e anniversaire du CERN. « Tout ce beau monde était rassemblé sous un chapiteau sur le campus, où mes collègues et moi faisions le service. Beaucoup de stress, mais que d’émotions face à la solennité de l’événement ! »
En trente ans, le travail de restauration au CERN a beaucoup évolué. Florent se souvient avec nostalgie des plateaux de café et viennoiseries apportés quotidiennement à la Direction et dans les salles de réunion, une pratique presque disparue aujourd’hui. Et bien sûr, le COVID-19 aura eu un fort impact sur la profession, ajoutant des contraintes supplémentaires à des tâches déjà rudes. La pandémie interdit malheureusement à Florent d’organiser un pot qui lui aurait permis de célébrer son départ avec la communauté du CERN, dont il a toujours fait partie. Alors n’hésitez pas à le contacter par e-mail pour lui transmettre vos vœux : florentstefani@gmail.com.