Le lundi 28 octobre a marqué la fin de la campagne de collecte de données des équipes lauréates de l’édition 2019 du concours Ligne de faisceau pour les écoles (BL4S) au centre de recherche DESY à Hambourg (Allemagne). Deux équipes, venues de Salt Lake City, aux États-Unis, et de Groningen, aux Pays-Bas, ont remporté le concours international organisé par le CERN, qui permet à des élèves du secondaire de proposer leur propre expérience en physique des particules et de la mener à bien s’ils sont sélectionnés.
Les équipes, baptisées respectivement « DESY Chain » et « Particle Peers », ont aussi présenté leurs résultats préliminaires lundi dernier. L’équipe américaine « DESY Chain » a étudié la sensibilité des scintillateurs en utilisant des électrons et des positons. « Les résultats que nous avons collectés nous ont clairement permis de constater d’intéressantes pertes d’énergie dans les scintillateurs », a indiqué l’un des membres de l’équipe, Charles Bonkowsky. « Mais il va falloir un peu de temps pour assembler les pièces du puzzle, déterminer à quoi correspondent ces pertes d’énergie et les interpréter par rapport au reste des résultats. »
L’équipe hollandaise « Particle Peers », quant à elle, a examiné les différences dans les gerbes de particules entre la matière et l’antimatière. « Nous ne nous attendions pas à avoir des volumes de données aussi conséquents et divers », a expliqué l’une des membres de l’équipe, Isabelle Koster. « Cela a été un véritable atout. Nous avons effectué tout ce que nous avions prévu, et nous nous sommes faits de très bons amis pendant cette aventure ! »
Les deux équipes ont collaboré étroitement pour leurs expériences, en partageant du matériel et des techniques de traitement des données. Toutes deux envisagent de publier leurs résultats.
« Découvrir comment passer de la conception d’une expérience à sa réalisation (en l’occurrence, choisir les détecteurs et le bon protocole expérimental) nous sera très utile », a ajouté Frederiek de Bruine, une autre membre de l’équipe « Particle Peers ».
« Nous devons maintenant traiter toutes ces données, mais nous sommes tristes que notre étape à DESY touche à sa fin », a déclaré Derek Che, de l’équipe « DESY Chain ». « C’était une super expérience. Je me suis fait de nouveaux amis et j’ai vécu des choses qui influenceront certainement mon avenir. »
Les deux équipes lauréates ont été sélectionnées parmi 178 équipes concurrentes, et les organisateurs du concours espèrent qu’il y aura encore plus de participants l’année prochaine. Bien que les scientifiques et les autres membres du personnel du CERN et de DESY qui ont aidé les élèves soient tristes de les voir partir, ils se préparent maintenant pour la prochaine édition du concours. En 2020, le CERN invitera de nouveau le centre de recherche DESY à accueillir les deux équipes lauréates, et on discute actuellement de la possibilité d’inviter une troisième équipe gagnante dans un autre laboratoire européen.
Le concours Ligne de faisceau pour les écoles est un projet d'éducation et de sensibilisation financé par la Fondation CERN & Société et soutenu par des donateurs individuels, des fondations et des entreprises. Pour 2019, le projet est partiellement financé par la Fondation Wilhelm et Else Heraeus. Des contributions supplémentaires ont été reçues de la Fondation Arconic, de la Fondation Motorola Solutions, d'Amgen Switzerland AG et du fonds Ernest Solvay, géré par la Fondation Roi Baudouin
Vous voulez vous aussi participer au concours ? Vous pouvez vous pré-inscrire à l’édition BL4S 2020 ici.
Plus de photos sur CDS