C'est avec une grande tristesse que nous vous informons du décès de notre ami et collègue Stephen (Steve) Reucroft, des suites d'un long combat contre le cancer.
Steve a grandi à Morley, dans le Yorkshire. Il a obtenu son bachelor en physique en 1965 et son doctorat en physique des particules en 1969, à l'Université de Liverpool. Les débuts de sa carrière de chercheur au CERN, à l'Institut de physique Max Planck et à l'Université Vanderbilt, sont consacrés à des mesures de précision au moyen des chambres à bulles à cyclage rapide à haute résolution HYBUC et LEBS au PS et au SPS du CERN. Ses recherches portaient entre autres sur les propriétés de résonance, les moments magnétiques de l’hypéron et la production et la désintégration des particules charmées. Il fut chef du groupe EP pour les expériences de la zone Nord NA13, NA16 et NA27, puis, porte-parole de l’expérience E743, qui a permis à la chambre à bulles LEBC du Fermilab de résoudre la controverse concernant la dépendance à l’énergie de la section efficace de production de particules charmées.
En 1986, Steve est nommé professeur de physique à l'Université Northeastern, à Boston, et travaille auprès des collisionneurs de la plus haute énergie (le LEP et le LHC au CERN, le Tevatron au Fermilab et le SSC), ainsi qu'à l'Observatoire Pierre Auger, en Argentine. Il a mis au point des détecteurs novateurs à fibres scintillantes, qui ont été utilisés avec succès dans l'expérience L3 et qui ont été proposés pour le SSC. Il a fondé et dirigé un grand groupe de recherche auprès des expériences L3 et D0, qui travailla sur les mesures électrofaibles et de QCD de précision, et contribua à la découverte et l'étude du quark top et à la confirmation qu'il n'existe que trois générations de neutrinos légers. Steve collabora très tôt à l'expérience CMS au LHC, où il dirigea un consortium de huit groupes universitaires, financé par la Fondation nationale pour la science, qui s’attela à la construction du détecteur. Steve et son groupe ont réalisé d’importantes contributions au calorimètre électromagnétique, notamment de nouveaux capteurs, les photodiodes à avalanche, les systèmes logiciels et informatiques et l'analyse de physique. Steve a reçu le titre honorifique de Matthews Distinguished Professor et a été membre de la Société américaine de physique.
Steve a activement encouragé le transfert de technologies du monde universitaire vers l'industrie. Il cofonda à Boston une entreprise de transfert de technologies à but non lucratif, qui fut la première entreprise à commercialiser des photomultiplicateurs au silicium, à lancer un service d'informatique en nuage pour protéger les personnes âgées et vulnérables et un financement participatif pour promouvoir la prochaine génération de technologies d'énergie nucléaire.
Steve a largement soutenu les jeunes scientifiques : il a ainsi conseillé plus de 45 doctorants et postdoctorants et s'est beaucoup impliqué dans la communication scientifique grand public. Il a cofondé le programme d'expériences de recherche pour les étudiants de premier cycle (Research Experience for Undergraduates, REU) au CERN, a été un membre du jury du concours Intel (International Science and Engineering Fair), aujourd'hui appelé Regeneron et a corédigé une rubrique scientifique pour le Boston Globe. On lui doit de nombreux écrits universitaires, articles et livres grand public, et il fut membre de l'Association nationale des écrivains scientifiques (National Association of Science Writers).
La porte de Steve était toujours grande ouverte, que ce soit pour discuter de physique ou de la vie en général. Il était chaleureux, toujours enthousiaste et avait un sens de l'humour unique. Il était un véritable ami qui nous manquera énormément, à la fois pour son éternel refrain à la pause-café - « Des nouvelles excitantes à raconter ? », pour les repas partagés « avec beaucoup de l'ail » ou tout simplement pour le bonheur de boire ensemble une bonne pinte devant un match de football. Comme le remarque l'un de ses proches amis, « Steve me faisait tout simplement toujours rire et c'est l'une des meilleures choses qui soient. Il me manquera terriblement ».
Lucas Taylor, au nom des nombreux amis et collègues de Steve