Comme le reste du monde, le CERN traverse des temps difficiles en raison de la pandémie de COVID-19. Malheureusement, le virus n’a pas disparu au cours de l’été, et continue à circuler dans la population. Dans de nombreux pays, le nombre d’infections augmente à nouveau, et des contraintes réapparaissent dans la vie professionnelle comme dans la vie privée.

Depuis le début du redémarrage progressif de l’activité sur le domaine du CERN le 18 mai, l’Organisation retrouve peu à peu une vie normale, de plus en plus de personnes étant présentes sur le domaine chaque semaine. C’est bien sûr avec grand plaisir que nous retrouvons nos collègues, ce qui nous remet dans cette ambiance dynamique et si particulière du CERN.

Cependant, les circonstances ont changé, de toute évidence, et la reprise des contacts entre collègues devra se faire en prenant en compte la protection de la santé et de la sécurité de notre communauté. Les mesures mises à jour vous aideront à comprendre comment vous protéger et protéger les autres.

Trois gestes tout simples, faciles à adopter, pourraient vous épargner, à vous et à vos collègues, une infection par le virus ; lavez-vous les mains, maintenez une distance de deux mètres, et portez un masque (correctement !). Respecter ces gestes, c’est veiller à votre sécurité et à celle des autres, et c’est montrer votre souci de la santé et du bien-être de tous et votre sens des responsabilités.

La maladie COVID-19 est causée principalement par un contact direct ou indirect avec le virus SARS-CoV-2 quand celui-ci est présent dans des gouttelettes ou des aérosols en suspension dans l’air. Il y a trois moyens de protection principaux : maintenir une distance de sécurité de deux à trois mètres, porter une protection sur le visage (telle qu’un masque) couvrant le nez et la bouche pour réduire la dispersion des gouttelettes, et renouveler fréquemment l’air ambiant afin de réduire la concentration virale éventuellement présente dans l’air.

Certaines personnes ont du mal à se faire au port du masque ou contestent l’efficacité de cette mesure. Pourtant, il est désormais prouvé que le port du masque est l’un des moyens les plus efficaces de protéger les personnes contre la contamination par le COVID-19. Des études montrent que le port systématique du masque dans une population peut empêcher la transmission du virus, même quand le porteur du virus se trouve en contact étroit avec d’autres personnes. Il est donc important que nous puissions compter sur la coopération de toute la communauté du CERN sur cette question du port du masque.

Lorsqu’une personne infectée expire, ou parle, elle peut diffuser des gouttelettes contaminantes, même si elle est asymptomatique. Ne pas porter de masque, ou ne pas le porter correctement accroît le risque d’exposition au virus pour les personnes situées à proximité. Le masque constitue une barrière d’importance critique contre la propagation de l’infection. Au CERN, la règle générale est de porter un masque à tout moment, sauf dans certaines situations : si une distance de deux mètres par rapport aux autres personnes peut être maintenue, et qu’une ventilation adéquate peut être assurée, et ce que ce soit à l’intérieur ou à l’extérieur (par exemple, dans les bureaux ou les salles de réunion, lorsque les personnes sont assises).

Une autre mesure actuellement en place est la ventilation des espaces de bureau, qui vise à réduire le risque d’infection par le virus présent dans les aérosols. Des études montrent que, dans les conditions habituelles à l’intérieur, le virus peut rester actif dans l’air pendant trois heures et peut se déplacer sur de longues distances. De nouvelles données scientifiques montrent que des traces du virus SARS-CoV-2 sont présentes dans les aérosols et les gouttelettes fines, même en milieu non médical (par exemple dans l’espace public). C’est pourquoi une ventilation appropriée avec apport d’air frais doit être assurée dans les espaces de bureau. Pour cela, on peut aérer la pièce, par exemple en ouvrant les fenêtres et les portes pendant dix minutes toutes les deux heures, ou utiliser un système de ventilation mécanique. Dans les bureaux et les salles de réunion, si la distance physique de deux mètres est respectée et qu’une aération adéquate avec apport d’air frais est assurée, il est possible de retirer son masque lorsque l’on est assis.

Notre priorité absolue reste la protection de la santé et du bien-être de toutes les personnes présentes sur le domaine et de celles qui sont en télétravail. Grâce aux mesures et aux recommandations en place, le CERN a maintenu un taux d’infection très bas et a géré la situation avec succès jusqu’à présent au sein de notre communauté. Cependant, au moment où nous retournons sur le domaine, nous somme tous responsables de la protection du Laboratoire et de son futur, et nous comptons les uns sur les autres pour accomplir les bons gestes.

Avec le plan de redémarrage qui se déroule sans heurt et alors que nous sommes plus nombreux à revenir au CERN, il est à prévoir que le Laboratoire sera de plus en plus animé, mais les circonstances restent inhabituelles et nous devons éviter tout relâchement. C’est pourquoi chacun doit veiller à s’informer des mesures et recommandations en place et les observer – c’est essentiel pour que le retour sur le domaine se fasse en toute sécurité.