Avec l’évolution des mesures prises pour faire face à la pandémie et le retour progressif du personnel au CERN, il est impératif de suivre de manière continue le risque de transmission de l'infection COVID-19 pour pouvoir prendre rapidement des décisions étayées afin que chacun puisse travailler en toute sécurité.
Le CERN a mis au point un outil d'évaluation du risque de transmission aéroportée du COVID-19 (CARA) dans le but de permettre un retour au travail en toute sécurité grâce à une évaluation du risque de transmission de l'infection dans des espaces clos comme les bureaux ou les salles de réunion. Conformément à sa stratégie en matière de transfert de connaissances, le CERN a développé le logiciel CARA en open source ; l'outil est accessible gratuitement à tous sur GitLab.
L'outil a retenu l'attention de nombreuses organisations internationales, notamment l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et l'Office des Nations Unies à Genève (ONUG). En juin 2021, le CERN a fait connaître son approche en matière d'évaluation des risques professionnels, et présenté l'outil CARA au comité d'experts de l'OMS sur l'infection COVID-19. L'OMS a maintenant invité le CERN à devenir membre d'un groupe de travail pluridisciplinaire d'experts internationaux, qui s'attachera à définir un algorithme standard pour quantifier le risque de transmission aéroportée du virus dans des lieux clos. La collaboration s'inscrit dans le cadre de l'engagement pris par le CERN avec d'autres organisations internationales de promouvoir le partage de solutions permettant de répondre à des enjeux de société.
« Depuis le début de la pandémie de COVID-19, l'OMS a travaillé étroitement avec un ensemble d'experts issus de diverses disciplines techniques et organisations dans le but de rassembler des éléments probants, de développer et mettre à jour des lignes directrices, notamment sur la recherche des modes de transmission du SARS-CoV-2, ainsi que des recommandations sur le contrôle et la prévention de l'infection. L'outil CARA développé par le CERN est une approche innovante pour l'évaluation du risque et la prise de décisions éclairées pour la gestion des espaces en vue d'un retour au travail sécurisé », estime Maria Van Kerkhove, responsable technique COVID-19 à l'OMS.
« Grâce à l'expertise et aux compétences des médecins et professionnels de santé de la communauté mondiale de l'OMS, il pourrait à terme être possible de mettre à profit l'outil CARA du CERN pour des applications plus larges, bénéfiques à la société », déclare Archana Sharma, conseillère principale pour les relations avec les organisations internationales, qui coordonne les relations du CERN avec l'OMS.
L'outil CARA modélise, sous la forme de graphiques clairs et intuitifs, le profil de concentration de virus susceptibles d'être aéroportés par la respiration ou la parole dans des espaces clos. L'utilisateur peut définir un certain nombre de paramètres, tels que le volume de la salle, la durée d'exposition, le type d'activité, le port du masque et la ventilation. Le rapport généré par l'outil donne des orientations sur la manière d'éviter un dépassement des concentrations critiques et la transmission aéroportée de virus dans des espaces tels que des bureaux individuels, des salles de réunion ou des laboratoires. L'outil peut évaluer de manière scientifique le risque selon différents facteurs tels que la nécessité d'avoir ou non des systèmes de filtration dans la salle, ou la possibilité ou non de retirer son masque pour prendre la parole. Ces informations sont ensuite utilisées par les gestionnaires d'espaces et les responsables sécurité pour mettre en place les mesures de sécurité requises et investir dans des solutions techniques ciblées.
« Même si les campagnes de vaccination battent leur plein dans de nombreux pays, le nombre de cas positifs reste élevé et nous ne devons pas oublier que le virus est toujours parmi nous. L'outil CARA est facile à utiliser et pourrait s'avérer décisif pour un retour en toute sécurité dans les lieux de vie sociale », souligne Benoît Delille, chef de l’unité Santé et sécurité au travail et protection de l’environnement (HSE) au CERN.
Le logiciel est amélioré en permanence avec l'aide de spécialistes du CERN et du monde entier. « L'outil CARA présente un grand potentiel avec d'autres partenaires comme l'Institut de santé globale (IGH) de l'Université de Genève, nous étudions les possibilités d'applications biomédicales », explique Alessandro Raimondo du groupe Transfert de connaissances du CERN.
Grâce à ces synergies, le CERN espère faciliter l'utilisation et l'intégration de l'outil dans différentes parties du monde, dans le cadre d'un effort collectif visant à lutter vigoureusement contre la pandémie.
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