Le Grand collisionneur de hadrons est une machine si grande et si sophistiquée que la moindre transformation s’apparente à un travail de titan. Pendant le deuxième long arrêt technique (LS2), des équipes sont ainsi à pied d’œuvre pour renforcer l’isolation électrique des diodes des aimants dipôles supraconducteurs de l’accélérateur. Mais dans le LHC, il n’y a pas un, ni deux, mais… 1 232 aimants dipôles supraconducteurs, ayant chacun un système de diode à améliorer. Pas moins de 150 personnes sont par conséquent impliquées pour effectuer les 70 000 tâches de ces travaux.

Le projet est désormais à mi-parcours. L’un des huit secteurs que compte la machine, soit 154 aimants, est refermé et les tests de fuite finaux sont en cours. Les travaux se poursuivent dans les sept autres secteurs et les équipes tiennent la cadence de dix interconnexions consolidées par jour.

Ces travaux sont effectués dans le cadre d’un projet plus vaste dénommé DISMAC (« Diodes Insulation and Superconducting Magnets Consolidation » - Isolation des diodes et consolidation des aimants supraconducteurs), qui comprend aussi le remplacement d’aimants et des opérations de maintenance sur les amenées de courant, les équipements qui alimentent le LHC en électricité. Vingt-deux aimants ont déjà été remplacés. Deux autres ont été sortis de la machine afin de changer leur écran de faisceau, composant situé dans la chambre à vide.

Une multitude de travaux d’amélioration ou de maintenance se poursuivent par ailleurs dans le tunnel sur tous les équipements, de la cryogénie au vide, en passant par l’instrumentation de faisceau ou les infrastructures techniques.