Lors de la conférence TedxCERN, organisée début mai, Ian Foster, connu dans le monde entier pour être l’un des pères du calcul sur grille, a parlé de la science comme d’un voyage vers la découverte. Il a aussi fait part de sa frustration face au rythme anormalement lent auquel sont faites les découvertes.
Alors qu’il s’exprimait devant des informaticiens du CERN, la veille de son allocution à Tedx, Ian Foster a expliqué que, dans nombre de petits laboratoires, l’accès limité aux infrastructures informatiques est un frein au progrès.
Selon lui, « De nombreuses activités scientifiques ne sont pas réalisées parce que les laboratoires ne disposent pas d’une cyberinfrastructure centralisée. La plupart ne peuvent pas se permettre de mettre en place les outils intégrés et pointus que les physiciens des hautes énergies eux peuvent utiliser. Nous devons donc trouver de nouvelles solutions pour leur fournir des services essentiels. »
« Nous avons réussi à créer une infrastructure exceptionnelle au service d'un tout petit nombre. Mais qu’en est-il des autres ? se demande-t-il. « Nos projets scientifiques sont grands, mais nos laboratoires sont petits. Comment fournir la cyberinfrastructure à de petits groupes qui ont besoin de solutions abordables et pérennes, et qui fassent l’unanimité ? »
Pour Ian Foster, directeur du Computation Institute, l’informatique en nuage constitue une excellente solution pour fournir de tels services à la science. Il est important de fournir des services informatiques de manière simple et facile à utiliser, afin de simplifier la vie des scientifiques et leur permettre de se concentrer sur leurs travaux de recherche, explique-t-il. « Le concept de “nuage” est peut-être à la mode, mais c’est aussi la concrétisation de ce sur quoi nous travaillons depuis de nombreuses années. »
Pour en savoir plus : Science is a voyage, International Science Grid This Week (en anglais)