Cette semaine, le CERN a reçu la visite de presque 70 participants du programme spatial Virgin Galactic. Ils étaient accompagnés de Sir Richard Branson, le célèbre explorateur qui a fondé le groupe Virgin.

Le programme Virgin Galactic vise à construire le premier vaisseau spatial commercial du monde, et à donner aux personnes intéressées la possibilité d’acheter des billets pour devenir des touristes de l’espace. 

« Le CERN est un lieu où les scientifiques peuvent se rendre pour utiliser des machines incroyables afin de faire des découvertes et de repousser des limites. Ce n’est qu’en explorant l’inconnu que nous pouvons continuer à grandir et à évoluer », commente Richard Branson – une position que beaucoup de personnes du CERN peuvent comprendre, car elles cherchent les réponses à des questions fondamentales de notre Univers.

Les « futurs astronautes » ont visité le SM18, la salle de contrôle d’AMS et le CCC.

« Cette possibilité de visiter le CERN est une occasion unique, donc nous n’allions la manquer pour rien au monde. Nous sommes bien entendu tous intéressés par ces occasions qui ne se présentent qu’une seule fois », relève avec humour Michael Gamerl, un futur astronaute du programme Virgin Galactic, qui a fait le voyage depuis la Californie.

Les participants ont choisi de faire ce voyage, qui a été mis au programme après  que plusieurs des futurs astronautes ont dit à l’équipe chargée de l’organisation qu’une visite au CERN figurait en bonne place dans leur « liste des choses à faire absolument ».

« Je trouve que l’exploration est quelque chose de fascinant ; qu’il s’agisse d’explorer depuis un laboratoire ou de partir à l’aventure, c’est ce qui doit guider votre vie » poursuit Gamerl.

Pour davantage d’images de la visite de Virgin Galactic, regardez la vidéo ci-dessous :