Vingt-sept étudiants inscrits dans quatre universités différentes et originaires de plus de dix pays se sont retrouvés dans le bâtiment IdeaSquare pour commencer leur cours sur l'innovation par le défi (Challenge Based Innovation, ou CBI). Cette première semaine intensive de l’édition méditerranéenne du cours CBI a eu lieu du 14 au 18 septembre. Les étudiants, venant de quatre universités – ESADE, IED et UPC à Barcelone, et UNIMORE en Italie – étaient réunis au CERN pour rencontrer des chercheurs et mener des études d’évaluation comparative et de définition des besoins. Ils ont présenté le travail effectué jusqu’à present.
« L’objectif des cours CBI est de permettre à des équipes d’étudiants pluridisciplinaires et à leurs formateurs de collaborer avec des chercheurs du CERN pour développer des solutions innovantes répondant à des besoins sociétaux, explique Joona Kurikka, qui, avec Tuuli Utriainen, coordonne les cours CBI au CERN. Les quatre projets concernés par cette première édition méditerranéenne des cours CBI sont au croisement de plusieurs disciplines, et nous espérons que les équipes exploiteront toutes les sources d'inspiration, idées et technologies auxquelles elles pourront avoir accès ici au CERN. »
Les défis relevés par les étudiants portent sur la mobilité de la main-d’œuvre, la sécurité alimentaire, l’alphabétisation dans les pays en développement et la sécurité de l’eau. « Les étudiants ont commencé à travailler sur les projets une semaine avant d'arriver au CERN, explique Joona. Au CERN, ils ont rencontré des chercheurs travaillant dans des domaines en rapport avec la technologie liée à leur projet. Par exemple, l’équipe travaillant sur la sécurité alimentaire a eu la chance de rencontrer des spécialistes de la cryogénie, car, pour assurer cette sécurité, il est important de préserver efficacement la qualité de la nourriture durant les phases de transport et de livraison. »
Condition préalable à l'organisation d'un cours CBI, les équipes participantes doivent comprendre des étudiants dans différentes branches de l'ingénierie et des technologies de l’information, mais aussi en design et en commerce. « Développer des solutions innovantes pour l'avenir de l'humanité est un défi qui, selon nous, ne peut être relevé que par des spécialistes de différents domaines qui souhaitent partager leur savoir-faire », précise Tuuli.
Trois des quatre projets sont actuellement parrainés par des entreprises privées et des ONG désireuses de développer des solutions nouvelles pour s'attaquer aux problèmes en question. Cela étant, tous les résultats des travaux des étudiants seront dans le domaine public.
Tous les étudiants reviendront au CERN fin octobre pour leur seconde session avec les spécialistes du Laboratoire, puis pour la phase finale de leur projet, lorsqu’ils présenteront leurs idées et prototypes définitifs lors de l’événement qui clôturera la formation CBI, le 10 décembre.