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Le Liban inaugure les serveurs informatiques donnés par le CERN

Ces équipements informatiques, qui renforceront les capacités de calcul du Liban, ont été inaugurés en présence du Premier ministre du Liban et d'une délégation du CERN et de CMS

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H.E. Mr. Najib Mikati, Prime Minister of Lebanon, saluted the efforts of all involved in the HPC4L project during a ceremony in Beirut’s Grand Sérail

S.E. M. Najib Mikati, Premier ministre du Liban, a salué les efforts de toutes les parties impliquées dans le projet HPC4L lors d'une cérémonie au Grand Sérail de Beyrouth (image : bureau du président du Conseil des ministres du Liban)

Le 23 mai 2023, des acteurs européens et libanais se sont réunis au Grand Sérail de Beyrouth – siège du Premier ministre libanais – pour inaugurer les équipements informatiques donnés par le CERN aux instituts universitaires du pays dans le cadre du projet Calcul haute performance pour le Liban (High-Performance Computing for Lebanon – HPC4L). Cette cérémonie est l'aboutissement d'un long parcours dont les nombreux obstacles, sur fond de crise économique, ont été surmontés grâce à une détermination sans faille de toutes les parties prenantes et à un élan de solidarité internationale.

La cérémonie a eu lieu en présence de représentants suisses et d'une délégation composée de membres du CERN et de la collaboration CMS. Enrica Porcari, cheffe du département Technologies de l’information au CERN, Patricia McBride, porte-parole de la délégation CMS, et Martin Gastal, conseiller du CERN pour la région Moyen-Orient et Afrique du Nord, ont chacun pris la parole devant un public composé de scientifiques et de décideurs politiques libanais. Le Premier ministre S.E. M. Najib Mikati a conclu la cérémonie en saluant les efforts remarquables accomplis par toutes les parties impliquées dans le projet HPC4L.

La réussite de ce projet, initié en 2016 par Martin Gastal, a été rendue possible grâce à l'engagement sans faille de la collaboration CMS qui, avec la fondation Sharing Knowledge, a lancé une campagne de collecte de fonds pour réunir les ressources nécessaires à l’expédition des équipements, l’achat de matériel permettant leur installation et la formation de personnel technique libanais au CERN. Ce transfert de connaissances, piloté par des experts de CMS, permettra d’assurer le bon fonctionnement de l'équipement au Liban.

Les 144 serveurs de calcul et 24 serveurs de disques donnés par le CERN dans le cadre de HPC4L ont été installés dans un centre de calcul dédié dont le fonctionnement sera assuré par un consortium public/privé. Ces équipements aideront la communauté scientifique libanaise à mener toutes sortes d'activités de recherche, notamment dans le domaine de la physique des hautes énergies. En outre, 20 % de la puissance de calcul des serveurs sera dédiée à la Grille de calcul mondiale pour le LHC, un réseau de centres de calcul répartis dans 42 pays à travers le monde et utilisés pour stocker et analyser les données des expériences LHC, ce qui rapprochera encore un peu plus le Liban de la communauté LHC.

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Depuis 2012, le CERN fait régulièrement don de matériel informatique ne répondant plus à ses besoins très spécifiques en terme de rendement, néanmoins plus que suffisant pour des environnements moins exigeants. À ce jour, un total de 2524 serveurs et de 150 commutateurs réseau ont été donnés à des pays et organisations internationales, à savoir l'Algérie, la Bulgarie, l’Équateur, l’Égypte, le Ghana, le Mexique, le Maroc, le Népal, la Palestine, le Pakistan, les Philippines, le Sénégal, la Serbie, ainsi que le laboratoire SESAME en Jordanie. Le CERN s'efforce de maximiser son impact positif sur la société : ces dons peuvent jouer un rôle important en offrant des opportunités aux chercheurs et aux étudiants dans leur pays d'origine, contribuant ainsi à éviter les scénarios dits de « fuite des cerveaux ».