Le détecteur ND280, élément essentiel de l’expérience neutrino T2K (Tokai to Kamioka), au Japon, a fait l’objet d’une importante mise à niveau destinée à améliorer sa capacité de mesure des interactions de neutrinos. L’expérience T2K étudie les neutrinos pour nous permettre de mieux comprendre l’asymétrie matière-antimatière dans l’Univers.

Le début de sa deuxième période d’acquisition de données, en juin 2024, a vu la première utilisation du détecteur proche ND280 amélioré. Ce dernier est composé de plusieurs sous-détecteurs assemblés et testés au CERN. S’achève ainsi une aventure unique débutée en 2017 sous la forme d’un projet de R&D entre T2K et la plate-forme neutrino du CERN.

Une fois l’ensemble de ses composants acheminés au Japon, le détecteur a été testé à la surface avant d’être positionné 50 mètres sous terre fin 2023. « En décembre 2023, ND280 a réussi avec brio un premier test déterminant, explique Stefano Levorato, chercheur à l’INFN. Ces premières représentations d’évènements, où l’on pouvait voir les traces des neutrinos, c’était tout simplement incroyable. »

Pour en savoir plus, rendez-vous sur le site web du groupe BE-EA et le CERN Courier (en anglais).